Le Marquis de Morand abandonne les activités frivoles de sa classe pour se consacrer à ses terres. Il souhaite pour son fils André une bonne éducation mais ce dernier chétif est un peu son douleur douleur. André se sent attiré par une jeune fille aperçue lors d'une promenade. Le marquis de Morand incite son fils à sortir avec un jeune voisin, Joseph, qui aime bien les grisettes. André accepte pensant retrouver la jeune fille. Il fait sa connaissance, c'est une jeune artisane, geneviève, qui crée des fleurs artificielles. Il lui rend visite en cachette pour ne pas braver la colère de son père. La jeune fleuriste décide de quitter la ville où personne ne veut plus lui donner de travail mais Joseph réussit à convaincre André de braver son père et de ramener Geneviève. Geneviève est enceinte. Joseph parvient à persuader le Marquis de Morand de recueillir les deux jeunes époux. Mais la vie au château, entre un beau-père brutal et un mari lâche, est un enfer pour Geneviève. Son enfant meurt avant de naître et elle décède à son tour.
