Au Mali, le fils d'un sénateur américain, Jason, travaille sur les champs de blés génétiquement modifiés de la compagnie Viatus. Un jour, il est sauvagement assassiné par une armée de mercenaires qui marquent au fer une croix druidique sur son torse. Au même moment à Rome, le prêtre Marco Giovanni, un archéologue, s'apprête à faire des révélations à son maître, monsignor Verona, quand il est tué dans les mêmes circonstances. La nièce de ce dernier, Rachel Verona, appelle à l'aide son ancien amant, le lieutenant Pierce. Toutes les pistes remontent vers une même et unique source : une clé, qui selon la légende, serait capable de prévenir l'humanité de toute guerre biologique, mais aussi de la détruire. Mythe ou réalité, cet objet attire bien des convoitises, notamment celles de la mystérieuse Guilde...
