D'un point de vue lointain, nos vies semblent sans importance. Après un examen attentif, il est évident que nous sommes insatisfaits et que nous manquons de sentiment d'accomplissement. Pour gérer leurs émotions, la plupart des gens recherchent du réconfort dans leurs croyances religieuses ou recherchent des incitations externes, telles que des gains matériels ou une reconnaissance.
Si cette méthode peut paraître logique, elle peut aussi conduire à abandonner notre capacité de réflexion critique.
Par exemple, même si les religions établies telles que le christianisme et l'islam nous ont offert des conseils et un but dans la vie, notre exploration directe de notre situation dans le cosmos a révélé la faillibilité des croyances religieuses. Cependant, un nombre important de personnes persistent à adhérer à des doctrines religieuses parce qu'elles préfèrent percevoir la vie comme ayant un but.
En outre, de nombreuses civilisations et cultures ont inculqué à leurs populations la conviction qu'elles ont acquis un contrôle total sur leur propre destin. Cela a été constaté chez les Romains à leur apogée et chez les Chinois avant l'invasion mongole. Même si cela a rassuré beaucoup de gens, cette croyance a finalement été réfutée lorsque chacune de ces entreprises a subi un effondrement total.
Si nous n'utilisons pas la religion ou l'idéologie politique comme moyen d'échapper à la futilité de notre existence, nous ferons tout pour obtenir des gratifications extérieures, comme l'autorité, la richesse ou la renommée. Cependant, ceux-ci n'apportent pas de satisfaction durable.
