Sans dédaigner l’actualité, pain quotidien de l’homme de presse, j’ai toujours manifesté une forte propension pour le passé, qu’il soit proche ou lointain. La chance voulut que les responsables de ces publications ne fissent jamais obstacle, au contraire, à ce penchant qui représente probablement l’une des expressions majeures de mon caractère. Ma carrière professionnelle est donc jalonnée de multiples quêtes d’aventures humaines, individuelles ou collectives, qui s’inscrivent, me semble-t-il, en tout cas pour plusieurs d’entre elles, dans notre patrimoine culturel régional. Tous les reportages, enquêtes, témoignages que j’ai rassemblés dans ce recueil, et qui sont présentés dans la chronologie du temps de leur rédaction, n’ont pas la prétention, sauf exceptions, de constituer des inédits. Malraux, la Résistance, Jouhandeau, Martin Nadaud, les gabariers de la Dordogne, les mineurs de Bosmoreau-les-Mines, les tragédies du rail, nos écrivains les plus célèbres, etc, d’autres en ont parlé avant moi — et parfois après — avec de plus amples détails et de talent. Quoi qu’il en soit, mon souci fut toujours, autant que faire se pouvait, de prendre langue avec les héros ou — à défaut — des témoins directs, des tranches de vie, des événements, des anecdotes que j’ai retracés. Leur authenticité était à ce prix. Le dirai-je, j’ai éprouvé, en établissant ce recueil, le sentiment d’accomplir œuvre utile en rappelant — sur un support moins éphémère que ne le sont journaux et revues — les souffrances et les mérites de quelques-uns de ceux qui nous ont précédés sur cette terre limousine, voire qui y vivent encore. J’ajouterai enfin que, dans les rares cas où j’ai remonté haut le fleuve de l’histoire, travaux de spécialistes et archives ont été, pour des raisons évidentes, mes « passages » obligés.
