"Adeus selvagens! Adeus viagem!": Assim terminou Tristes Tropiques de Lévi-Strauss. A partir das reflexões que este texto lhe inspira, François Hartog inicia aqui uma nova investigação. Dos antigos aos modernos, dos modernos aos selvagens, dos selvagens aos antigos, ele questiona os espaços intermediários, as discrepâncias e as interações entre esses três conceitos. Às reflexões que fez sobre a alteridade e a fronteira, desde a perspectiva de uma história cultural do mundo antigo, e às obras que publicou sobre a escrita da história antiga e moderna, François Hartog acrescenta agora uma nova questão: a dos usos modernos e apropriações da Antiguidade. Viajando no tempo, desde a Antiguidade até a segunda metade do século 20, ele traça paralelos entre figuras históricas que contaram ou entre noções vindas da Antiguidade e retomadas pelos Modernos com o acréscimo de uma terceira figura, surgida com a descoberta do Novo Mundo: a do Selvagem. É, portanto, uma verdadeira história intelectual da cultura europeia que François Hartog nos oferece nesta obra.
