Aux alentours de 1285, date de l'avènement de Philippe Le Bel, le Moyen Âge se désagrège lentement, et tout ce qui caractérisait le monde médiéval se délite peu à peu : l'Église, l'Empire perdent de leur prestige, l'ordre social fondé sur la féodalité est en voie de transformation profonde, des idées nouvelles comme celle de l'État monarchique se précisent. Mais cette évolution n'ira pas sans deux cents ans de luttes, de crises, de guerres, de ruine économique, d'insécurité des échanges commerciaux, de faillite des industriesA partir de 1453, l'Europe cherche à fonder les principes de sa restauration. Les cadres politiques se précisent et se simplifient, les échanges commerciaux s'accélèrent, et la passion humaniste tente de ressusciter la splendeur de la civilisation antique.
