Camille et Perdican sont cousins et s’aiment depuis leur plus tendre enfance. Le Baron, qui est le père de Perdican et l’oncle de Camille projette de marier les deux jeunes gens. Camille malgré ses sentiments refuse le projet de mariage et dissimule son amour. Elle vient de sortir d’un couvent où elle a suivi une éducation stricte. Les religieuses lui ont enseigné la méfiance, notamment à l’égard des hommes, et la peur du monde extérieur. Perdican, désespéré, laisse son orgueil et sa fierté diriger ses actions, et tente de séduire Rosette, la sœur de lait de Camille, dans l’espoir de rendre jalouse cette dernière.
