Le présent ouvrage a deux objectifs principaux : permettre aux non initiés de s’intéresser à des groupes souvent méconnus et bien souvent victimes de préjugés ; favoriser un engouement auprès des naturalistes, pour la prospection herpétologique dans le centre-ouest de la France en vue de compléter ou d’élaborer des atlas départementaux ou régionaux de répartition. La réalisation de tels outils, le plus souvent coordonnés et animés par des associations de protection de la nature, est une étape nécessaire pour mener à bien des actions de conservation auprès des espèces les plus sensibles. C’est dans cette optique que les monographies de chaque espèce sont assorties d’un commentaire sur la distribution géographique et sur leur histoire à l’échelle du centre-ouest. Ainsi, à partir de cet ouvrage, il est possible de définir les axes prioritaires pour tenter de combler au mieux les lacunes existant encore dans la connaissance chorologique des différentes espèces. Il a par ailleurs été mis l’accent sur les possibilités de confusion (hélas encore nombreuses) d’espèces morphologiquement assez proches (par exemple : Grenouille rousse/Grenouille agile ; Grenouilles vertes ; Lézard agile/Lézard vert occidental ; Coronelle lisse/Coronelle girondine etc.). L’un des principaux intérêts d’un ouvrage traitant de la répartition des espèces, outre un aspect culturel (connaissance du patrimoine naturel du centre-ouest), naturaliste, pour ne pas dire ludique, est l’aide à la mise en place de mesures de conservation. Venue en France sur le tard, cette notion de prise en compte des Amphibiens et des Reptiles dans les actions de conservation (le mot «conservation» fait référence ici à la sauvegarde des espèces et de leurs habitats et non à la conservation des animaux en bocaux !) monte actuellement en puissance. Aussi, proposons-nous, vers la fin de l’ouvrage, une méthodologie utilisée pour l’élaboration d’une liste rouge régionale des Amphibiens et des Reptiles menacés, assortiede plusieurs exemples concrets d’actions ou de projets de protection ayant vu le jour ou en cours de réalisation dans la région Poitou-Charente.
