Inspiré d'une histoire vraie....
Considéré comme le père du roman policier français, Émile Gaboriau s’inspire, comme il le fera dans d’autres récits, d’un fait divers dramatique qui défraya la chronique en 1865. Il y relate ainsi la trépidante enquête menée autour de l’assassinat de Célestine Lerouge, sauvagement égorgée dans le quartier de la place d’Italie, à Paris.
L’intérêt de l’oeuvre présentée dans cette édition est double. D’une part, il s’agit d’un roman novateur pour son époque, au point qu’il influencera notamment Arthur Conan Doyle et son célèbre Sherlock Holmes. D’une autre, il est aussi question d’une histoire savamment racontée au sein de laquelle l’auteur fait preuve d’un sens aiguisé de l’observation comparable sur le plan méthodologique à celui que l’on retrouve chez les journalistes de terrains ou chez les ethnologues, les moindres détails de l’enquête étant dévoilés avec minutie. Par ailleurs, si le lecteur éprouvera sans nul doute un grand plaisir à lire cette histoire formidablement écrite, il y notera qu’il y est question, comme dans toutes grandes oeuvres littéraires, de porter un regard critique sur son temps, en dénonçant par exemple les travers d’une justice qui reste, cent cinquante années après la première publication des pages qui suivent, largement perfectible.
