Vittorio Messori je priznani italijanski publicist. Njegove knjige, med njimi Kdo je Jezus in Izziv smrti, so doživele številne izdaje v različnih jezikih. Kot časnikar pri vodilnem italijanskem dnevniku Il Corriere della Sera se posveča verskim vprašanjem. Delo o Bernardki je napisal po več kot 30 letih študija in raziskav prikazovanj v Lurdu. Knjiga je edinstvena zaradi avtorjevega spretnega, dolgotrajnega in navdušenega dela, s katerim se je dokopal do odgovora na ključno vprašanje:
Ali je Bernardkina zgodba resnična?
V masabejski votlini pri Lurdu, kraju pod Pireneji v jugozahodni Franciji, se je žena, ki se je predstavila kot Brezmadežno spočetje, med 11. februarjem in 16. julijem 1858 osemnajstkrat prikazala Bernardki Soubirous, majhni, astmatični in nepismeni deklici, ki ni hodila k verouku, ni prejela prvega svetega obhajila, njen oče je pristal v zaporu, mama pa je veljala za pijanko.
Čeprav je Cerkev v takšnih primerih izjemno previdna, je tarbski škof Bertrand-Sévčre Laurence po strogi preiskavi, ki je trajala štiri leta, v dokumentu, ki ga je podpisal 18. januarja 1862, slovesno in jasno razglasil:
»Sodimo, da se je brezmadežna Devica Marija v resnici prikazala Bernardki Soubirous 11. februarja in še sedemnajstkrat v votlini blizu Lurda ... Razglašamo, da imajo ta prikazanja vse značilnosti resnice in da jim verniki nesporno utemeljeno verjamejo.«
