L’anticléricalisme du roman contribuera à la mise à l’Index, le 15 décembre 1863, de l’ensemble de l’œuvre de George Sand. Mais le débat d’idées qui oppose religion et philosophie s’incarne dans un beau roman d’amour entre Lucie La Quintinie, petite-fille du châtelain de Turdy, et Émile, au prénom rousseauiste, fils du philosophe monsieur H. Lemontier. L’action, rythmée par les échanges épistolaires, se déroule au cœur des plus beaux sites de la Savoie : le lac du Bourget, la Dent du Chat, le Nivolet, le château de Bourdeau (Turdy dans le roman), l’abbaye de Hautecombe et les Charmettes, où fleurit toujours la pervenche de Jean-Jacques Rousseau, si cher au cœur de George Sand.
