St Julien, jeune noble provincial, est élevé par un prêtre. De retour chez lui, il apprend que sa mère a trompé son mari et obtenu son pardon. St Julien, s'enfuit de chez lui sans ressources. Il est recueilli comme secrétaire par la Princesse Cavalcanti. Mais St Julien ne supporte pas les réjouissances de la cour qu'il qualifie de futilités. Des ragots circulent sur la princesse, on dit quelle aurait fait assassiner, un jeune homme, Max, que ses opposants voulaient lui voir épouser. St Julien ne veut croire ces histoires car la Princesse est l'image même de la femme vertueuse. St Julien se déclare alors à la princesse mays elle le jette en prison. Spark n'est en fait que Max qui n'est pas mort mays avait fui la cour pour vivre dans l'anonymat. La Princesse l'avait retrouvé et épousé en secret. St Julien retourne auprès de ses parents et pardonne à sa mère. Il épouse une jeune fille de son pays.
