Au cours des premiers sicles de l're chrtienne, plusieurs textes appels Apocalypse d'Esdras circulaient parmi les juifs et les chrtiens. L'original aurait t rdig en hbreu, en aramen ou en syriaque, et est communment appel l'Apocalypse judaque d'Esdras. Cette version a t traduite en grec quelque temps avant 200 aprs JC et a largement circul au sein des premires glises chrtiennes. Ce livre affirme que le prophte Shealtiel, qui tait appel Esdras a crit 904 livres, et sa popularit semble avoir inspir plusieurs Apocalypses d'Esdras de l're chrtienne, commencer vraisemblablement par la courte Apocalypse latine d'Esdras qui prtendait tre le deuxime livre du prophte Esdras.
L'Apocalypse latine d'Esdras, plus courte, a t fusionne avec l'Apocalypse judaque d'Esdras dans la plupart des traductions catholiques et protestantes. Cependant, les spcialistes divisent la version catholique du 4e Esdras en trois sections, seuls les douze chapitres principaux qui correspondent aux versions orthodoxe et thiopienne du livre tant tiquets comme 4e Esdras. Les deux premiers chapitres, qui ne figurent que dans la version catholique, sont appels 5e Esdras, tandis que les deux derniers chapitres figurant dans la version catholique, ainsi que des fragments subsistant dans une ancienne traduction grecque, sont appels 6e Esdras. L'un des fragments grecs, Oxyrhynchus Papyri 1010, est le plus ancien fragment des diffrentes Apocalypses d'Esdras, dat du 4e sicle aprs JC; malheureusement, seuls deux paragraphes subsistent. Le 5e Esdras et le 6e Esdras semblent avoir constitu l'origine un seul document, que l'on appelle communment l'Apocalypse latine d'Esdras, bien qu'il soit presque certain qu'elle n'ait pas t rdige en latin.Il n'y a pas de consensus sur la date de rdaction de l'Apocalypse latine d'Esdras, mais il semble qu'il s'agisse d'un remaniement d'une Apocalypse aramenne datant du dbut de l're chrtienne. Le fait que l'Apocalypse se prsente comme le deuxime livre du prophte Esdras implique que l'auteur la positionne comme la suite de l'Apocalypse judaque d'Esdras, et en tant que telle, elle ne rpte pas le mme matriel que l'Apocalypse judaque, contrairement d'autres apocalypses. Le 5e et le 6e Esdras semblent avoir circul ensemble avant d'tre unis l'apocalypse judaque, mais ils ne semblent pas avoir t rdigs partir d'un seul texte. Le 5 Esdras semble tre une introduction de l'poque grco-romaine la prophtie plus ancienne du 6e Esdras, qui la rattribue Esdras le scribe, car l'auteur ne semble pas avoir compris qu'il s'agissait de deux personnes diffrentes ayant vcu des sicles d'intervalle.
